Auch wenn Arbeitskräfte eingespart werden – das Melken mit dem Roboter ist teurer als im Melkkarussell. Zwischen 12 und 16 Akh/Kuh/Jahr (zweimalig/dreimalig) sind beim Melken im Karussell zu veranschlagen. Beim Roboter beläuft sich die Arbeitszeit auf knapp 6 Akh/Kuh/Jahr. „Die Vorzüge des automatisierten Milchentzuges im Melkroboter liegen für den Melker eindeutig in der flexiblen Arbeitszeit und in der Arbeitserleichterung.“ Dennoch fallen auch beim Roboter manuelle Arbeiten wie Euterbehandlungen, Trockenstellen, Zutreiben von Tieren zum Roboter oder Anmelken an. Bei Personalkosten von 12,40 €/Std. errechnen sich für den Roboter 73,9 €/Kuh/Jahr; bei Karussell sind es 156,2 €. Anders sieht es aus beim Investitionsbedarf. Da ein Roboter für knapp 60 Kühe reicht, müssen in der Regel mehrere Einrichtungen angeschafft werden.

Bei einem Einzelpreis von 121.000 € ergibt sich für 360 Kühe eine Gesamtinvestitionssumme von 729.500 €. Ein modernes Melkkarussell mit 40 Plätzen schlägt mit 436.000 € zu Buche. Umgerechnet auf den einzelnen Melkplatz ergeben sich so inklusive Melktechnik, Bau, Milchhaus, Büro und Sozialräumen Summen von 880 €/Kuh/Jahr beim Karussellmelkstand und 2.022 €/Kuh/Jahr beim Melkroboter. Da die Ausstattung von Melktechnik und Gebäude erheblich schwanken kann, sind die Zahlen nur bedingt vergleichbar. Dennoch zeigt die Berechnung: „Die Kosten beim automatisierten Melken liegen heute noch um rund 33 % oder 140 € /Kuh/Jahr höher als im modernen Karussellmelkstand. Die Einsparungen bei den Personalkosten (47 %) wiegen die hohen Service- und Reparaturkosten sowie die Kapitalkosten im Melkroboter nicht auf.“ Diese liegen rund 60 % höher als beim Karussell.

Was das Tierverhalten betrifft, schneiden beide Systeme gleich gut ab und erlauben eine artgemäße Milchviehhaltung.

„Weniger Arbeit, höhere Kosten“ von Prof. Dr. Gerhard Schleitzer in Neue Landwirtschaft 3/2010, S. 84 - 87